霄衡睿似乎很笃定乾衡回不来了。
他下令让所有人立刻整装，尽快返回宫中，仓促地简直像临时起意，却没有任何人敢有异议。
天子在围猎途中遇了刺客，摄政王以身救驾生死不明。
这样的遭遇传回宫去堪称噩耗，不知有多少相关人员要掉脑袋。
车架都准备齐整后，霄衡睿着人来唤我前去伴驾，贵妃斜睨我一眼，眼神中的警告意味分明。
我向她欠身行礼，心头的郁结不敢展露，给脸上装起一丝笑意上了霄衡睿的马车。
霄衡睿倚在车架内的软榻上翻阅着折子，见我上车，伸出一只手来迎接我。
我缓步上前跪坐在他身侧，将自己的手递进他手中。
“身子可好些了？”
霄衡睿将自己的脸凑近我的脖颈，轻嗅着，他的呼吸喷在我颈间，有些发痒。
我微微缩了缩脖子，恭顺敛眉，温声应答。
“回陛下，听闻您在围猎途中遇险，妾心焦如许。”
霄衡睿的眼眸微暗，将我搂入怀中，用手揉捏着我的腰肢。
“皇兄生死未卜，朕，亦是心焦。”
他的眼神投向窗外，其中隐含的情绪我看不真切，只觉得他的语气寒凉无比。
我倚在他的怀中恍惚着，脑海中骤然浮现起他那一抹稍纵即逝的浅淡笑意，突觉这对天家兄弟似乎并不像看上去那般兄友弟恭。
原以为这次没了阻碍，霄衡睿会做点什么，岂料他搂着我坐了半晌，便叮嘱我再去睡一会儿，他还有折子没批完。
我侧躺在软榻上阖眼假寐，时不时偷瞄过去，霄衡睿都在走神。
回宫后，霄衡睿称我的脸色看上去不太好，令我先回颉翠宫休息，封赏随后会有宫人送到。
宫中流言纷杂，走到哪里都能听到有小宫女小太监在悄悄议论，说摄政王跌落山崖，已经气绝身亡。
我合衣仰躺在床榻上，想起上次乾衡夜闯，我便是被迫以如今这样的姿势仰望着他。
那时只觉得他强大到我无法撼动，令我满心惊惶。
不过才几日而已。
我竟已经想不起来他当时是什么表情。
奉霄衡睿之命给我送来封赏的宫人离开后，颉翠宫的掌事嬷嬷将所有天莲圣女的候选人都召集到了一起。
“明日将举行天莲圣女的最后一轮选拔，尔等需得熏香净身，今夜早点歇息。”
嬷嬷的视线扫过众人，在我身上顿了一下。
“瑾美人虽然已被赐封，却依然是天莲圣女的候选人，若明日您未得选中，这美人，也是做不成的。”
我听明白了她的意思。
若明日我落选，下场将和初选落选的那些女子一样。
要么入选，要么死。
好在我知道天莲圣女的最终人选核定，是要得到太后允准的，而师父在送我入宫前，就告诉过我太后的喜好。
回到厢房内，我将手按在自己的胸前，强压下心口的那一丝郁结。
无论如何，乾衡之死已是定局。
我还有我自己的路要走。
翌日一早，我和其他七名秀女一起，被招入清辉殿。
宝殿恢弘大气，珠光宝气，听说是以前霄衡睿给皇后行册封礼的地方。
皇后的册典大殿用来做天莲圣女的最终考核地，霄衡睿此举当真是毫不顾忌皇后的颜面。
趁着众秀女鱼贯入殿的间隙，我坠在队伍末尾，微抬眼眸，扫试了一圈上位众人。
霄衡睿坐在居中宝座上，左手齐平坐着一位雍容端庄的华服老妇，该是太后。
宝座右侧靠下，贵妃与穿着明黄风袍的皇后几乎齐平而坐，贵妃脸上的跋扈神色几乎毫不遮掩。
所有秀女站定后，太后身后走出一位嬷嬷，命我们抬起头来。
这声音！
我骇然一惊，抬头望过去，正正对上一道熟悉得不能再熟悉的温和目光。
竟是师父！
