作者：沈宁昭
简介：谢时自不是对手，被打的惨叫连连，谢延光和何氏不多时赶到，连忙命下人把二人拉开，谢延光柱着拐杖大骂道：“混账东西，还嫌不够乱？你们是想气死我吗？”何氏看着满脸是伤的谢时，心疼不已。谢时叫母亲来了一下有了靠山，连忙告状：“是他先动的手，他还骂我下贱，母亲要为孩儿做主！”
陈锡的死叫邑都心怀鬼胎之人着实松了一口气，又临近过年，简直喜上加喜。
谢时本就爱花楼，今夜天刚擦黑，便早早来到竹音坊，竹音坊的玉宛姑娘端坐于阁楼之上，细纱遮面，清丽的嗓音伴着琵琶，自珠帘之后传出，余音绕梁，让人沉醉，一曲终了，一片叫好声。
珠帘内伸出半截莲藕似的白皙手臂，手腕上一只红玉髓镯子，玉宛姑娘探出半边脸，娇嗔一眼，男人们腿都软了。今夜玉宛姑娘公开叫卖初次，男人们心痒难耐，摩拳擦掌。
谢时坐于其中，素了些许日子，此时更是心潮澎湃。啰音一响，男人们争先恐后的加价。
“五百两！”
“八百两！”
“一千两！”
谢时瞧着急不可耐的人，轻嗤一声，心中不屑，高声叫道：“老子出一千两，黄金！”
气氛瞬间安静下来，男人们交头接耳，邑都不缺有钱人，只是谢家谢太后的面子，还是要给的。
一锤定音，谢时一掷千金为红颜，终抱得美人归，在众人不甘心的目光中趾高气昂又心满意足地上了楼，进了香阁。
香阁里燃着熏香助兴，玉宛姑娘摘下面纱，露出娇美的面庞，浅浅一笑，就令人心神荡漾。
谢时对男女之事颇为热衷，又爱在此事中玩些花样，多日内火难消，不免下手重了些。玉宛姑娘的尖叫声不断地自阁内传出来，让人不忍，却也只能摇摇叹息，谢时的癖好在坊间多有流传，玉宛姑娘初次遇到他，怕是有苦头要吃。
直到后半夜，无论谢时如何摆弄，玉宛姑娘都没了反应，起初只是觉得人又晕过去罢了，时间久了谢时心中打鼓，用手探去，人居然没了气息。
谢时是被娇养惯了的，受此惊吓，一时之间六神无主，衣冠不整夺门而出，众目昭彰之下奔回了谢府。
玉宛姑娘虽是风尘女子，可也是性命一条，如此惨死犯了众怒。
竹音坊背后的老板也是有靠山的，丢了如此摇钱树自是不肯轻易罢休，咬住谢家不放，要一个交代。
谢延光无奈赔了许多银子和笑脸，并许诺玉宛姑娘以谢时妾室名义风光安葬，才堵住了悠悠之口。娶已故之人为妾，进门便是丧礼，这在邑都是头一遭，谢家明里暗里被嘲笑。
谢家嫡子谢奕在卫所里当差，所里都是血气方刚的男子，嘴里没遮没拦，荤素不忌，谢奕哪里受得了这个，动手打了人，被罚回家思过。
兄弟二人不睦已久，如今更是水火不容。这日二人在花园中撞个正着，新仇旧恨，谢奕冲动，把人拦住，道：“父亲不是叫你思过吗？你还有脸出门？谢家的脸都让你丢尽了！”
被罚跪了祠堂本就心气不顺的谢时，白眼一翻，顺口回击：“关你什么事？不要多管闲事，让开，好狗不挡道。”
“我是谢家的嫡子！这府里发生的任何事，都关我的事！下贱胚子，今日我必得好好教训教训你！”谢奕大怒，揪住谢时的衣领就要打。
“呸，我看你敢？我看你是忘了这府里谁管家，等你那短命的老娘升了天，我母亲扶了正，我才是这个家的嫡长子！”谢时啐了一口，丝毫不服软。
谢时的话叫谢奕怒火攻心，一时间没了理智，下了死手：“我今日便打死了你，叫你少做梦！”
一旁的下人都吓坏了，拦也不敢拦，连忙去请老爷夫人。
谢时自不是对手，被打的惨叫连连，谢延光和何氏不多时赶到，连忙命下人把二人拉开，谢延光柱着拐杖大骂道：“混账东西，还嫌不够乱？你们是想气死我吗？”
何氏看着满脸是伤的谢时，心疼不已。谢时叫母亲来了一下有了靠山，连忙告状：“是他先动的手，他还骂我下贱，母亲要为孩儿做主！”
“住口。”何氏瞧着谢延光的脸色，佯装责骂道：“奕儿被罚近日心情不好，他要打你出气你便忍着，怎可还手？”
何氏以退为进，谢奕正在气头上，怎受得了如此污蔑：“住嘴，你这个贱人，两个不要脸的东西，你们都该死。”
“啪！”谢延光一巴掌打在谢奕的脸上，骂道：“谁教你这样和长辈这样说话的！”
“她也配做长辈？她教出的好儿子，把谢家的脸都丢光了，你知道外头都怎么说我们吗？以后谁家的姑娘还敢嫁过来？”
谢延光愣了一瞬。何氏连忙抚着谢延光的后心安慰道：“老爷别生气，本就是时儿不对，骂几句就骂几句，打几下就打几下，不打紧的。”
何氏又用手帕点了点眼角，故作伤心道：“奕儿，你如何骂我打时儿都不要紧，可你莫要跟你父亲置气啊，你父亲年纪大了，一心为了谢府操劳，你要多多理解分担才是啊。你若是还不消气，我便站在这里任你打骂，绝不还手。”
“荒唐！”谢延光拦住何氏，对谢奕道：“今日你先动手便是你不对，去祠堂跪着！好好反省反省！若再生事，我绝不轻饶！”
谢延光说完拂袖而去，等人走远了，何氏也收起眼泪，拿眼尾不屑的瞥了一眼谢奕，拉住谢时的手，边走边不经意感慨：“这个冬天真冷啊，生病的人最是难熬，熬不过去或许也是解脱。”
谢奕被激得咬牙要扑上来，却被下人狠狠地按住了，何氏已带着谢时不曾回头地离开了。
谢奕被罚跪了祠堂，卢氏久卧病床，下人自然有眼色，没有人给卢氏通风报信。谢奕也并不指望她能去求情，卢氏病重，能给予他们二人的关切有限，往往心有余而力不足。
只有谢盈盈夜间偷偷带了吃食给谢奕，侍女在门口守着，二人能有片刻说话的功夫，说话间又忍不住偷偷埋怨道：“大哥为何如此冲动，叫何氏抓到把柄，还徒惹父亲生气。”
“妹妹你是没有听到，那个贱人…”谢奕自然有些气不过。
“哥哥慎言，隔墙有耳”。谢盈盈打断谢奕的话头：“哥哥怎么这样沉不住气？如今家里都是姨娘做主，我们若只是蛮力反抗，能讨到什么好处？”
谢盈盈的话叫谢奕气闷，头转向一边不再说话。
“哥哥，君子报仇，十年不晚。”谢盈盈轻声安慰他道：“前日我进宫，姑母有意我与李尚书家联姻，一旦事成，定能成哥哥的巨大助力，到时何氏还敢如何嚣张？”
“李德裕？户部尚书？”谢奕吃惊道。
谢盈盈点点头，又看了看四周低声道：“此事还未定，切莫张扬。”
“李家家大，人员众多复杂，妹妹你若嫁过去，恐怕…”
“哪里不苦呢？一辈子被何氏欺负打压便不苦吗？就算要吃苦，也要吃有盼头的苦，姑母若给我这个机会，我定牢牢抓住，有朝一日助哥哥青云直上，届时你我兄妹二人再不用看人脸色，受人欺辱。今日之仇必十倍百倍地还回去。”
谢盈盈声音虽轻，可着实让谢奕有些吃惊，那个被护在身后的小妹妹，不知何时突然长大，眉目间的隐忍与算计让他觉得陌生，一时不知说些什么。
“好了，我不便多待，哥哥好好想ʝʂɠ想我今日说的话，切莫再冲动行事，我先走了。”说完谢盈盈带着侍女悄悄地离去了。
侍女跟在谢盈盈身后，欲言又止了几回，最后还是忍不住道：“小姐，之前的上元节，奴婢在百花楼门口见过李家公子一回，那人身材肥硕，满目淫光，左拥右抱，毫不避讳，这样的人实在非为良配，小姐三思。”
“那依你之见，何为良配？”谢盈盈似乎笑了笑，没有回头，反问道。
侍女跟在后面看不到她的表情，虽然心中不解，可主子问话，却也不得不答：“自是…自是风度翩翩，才学过人的少年君子。”
谢盈盈冷哼一声，回头道：“你口中的良配国子监里一抓一大把，不过是徒有虚表的穷书生，可户部尚书的嫡子，只有一个。”
侍女被谢盈盈的面色吓住，低头不敢再多说一句。月色被遮在乌云之后，谢盈盈的影子被身后的灯笼拉长又拉长，有一个清冷的面孔在她脑海中一闪而过，她也只是神色微动，转身脚步不停往前走。
福寿宫内，火墙烧得正旺，殿内十分温暖，只着单衣也不觉得冷，几盆茉莉开得正好，洁白的花朵在翠绿的枝叶间含羞绽放，若有似无的花香，飘得满室，很是舒缓心情。沈宁昭陪苏太后吃过了晚饭，便留在暖阁里陪她说话，云霜和清歌都守在殿外。
“母亲这几日气色好了许多，可见云霜姑姑尽心，该赏。”沈宁昭道。
“唉，她呀，你就是赏给她金山银山，她回头也换了药材，全哄我吃进肚子里了。”苏太后无奈道。
“云霜姑姑醉心医药，医术高超是许多男子都比不得的，我听闻太医院的许多后生偷偷来请教呢？”
苏太后闻言掩嘴笑起来：“你还说呢，那几个年轻的医官后来被杨院首狠狠地罚了一顿，就再也不敢来了，气得云霜跑去跟杨述大吵一架，大骂他看不起女子，杨述有口难辩，现在往芷阳宫送东西，云霜都拒了。可怜杨院首都求到我这里来了。”
沈宁昭闻言也笑起来：“姑姑可不好哄，杨院首怕是有的罪受了。”
“可不是，废了我不少口舌呢…”
“云霜姑姑如此医术，埋没了着实可惜，日后定要在宫外给她开一个医馆，不知能受惠多少人呢。”沈宁昭的话叫苏太后突然想到了什么，顿了一顿，随即与沈宁昭坐的更近一些，低声问：“我算着日子，他…”
“母亲放心。”沈宁昭安抚地拍了拍她的手，压低声音道：“人前些日子已到了临安，都已安顿好，一切妥当。”
“那便好…”苏太后舒了一口气，放心地点点头，还欲开口再问，沈宁昭却突然开口打断了她，转了话题：“马上便是除夕了，钟鼓司递的单子我稍后叫乐吟拿过来，后宫无人，还劳母亲费心。”
苏太后点点头：“左不过是那些，欢庆热闹些的，不出差错便是了。只是遗憾此次宫宴太傅不能来了，他孑然一身，府邸后院无人，年近临关，又突生了病来，你可叫人去瞧过了？”
沈宁昭点点头，又摇摇头，母亲不必忧心：“太医不过走个过场，太傅身体康健，并未染疾。”
“你这是何意？”苏太后微诧。
“母亲莫急，有些事需要查清楚，兹事体大，太傅不愿假手他人，便亲自去了。”
苏太后皱了皱眉头，思量片刻，道：“你们瞒得这样严，怕不是小事。”
“母亲放心，孩儿自有分寸。”
苏太后也不再多问，两人一时间都没有言语，殿内静悄悄地，显得殿外的风更狰狞了。
苏太后轻咳了两声，端起手边的茶盏，抿了一口，抬眼瞥了沈宁昭一眼，轻叹道：“你现在是越来越爱瞒我了。”
“母亲哪里的话，眼下不过是一些小事。”沈宁昭抬头望了望殿外，转了话题道：“花房里悉心培养了一批母亲最爱的睡莲，日日用火墙保暖，不敢一丝怠慢，不过月余，便能开了，母亲好好养着，静等花开就好。”
话音刚落，云霜和清歌的声音由远而近，侧窗的人影一闪而过，消失不见。
殿外是阴云沉沉的夜色，正酝酿一场大雪，淤泥中沉睡的种子，在酝酿春日的萌芽。它们相互牵制又各怀心事，一个等寒风，一个等暖阳。
