今上文治武功皆擅，尤好田猎射弋，天子率近臣宠俾往玉山行围，正值隆冬，雪后新晴，白棉覆顶，天色青白。
众人于帐下设酒欢谈，推杯换盏，对即将到来的猎赛兴致勃勃。晨间众臣陪着皇帝逐猎，得了不少猎物，皇帝心情愉悦，到此时已喝了几杯酒。皇后素知夜间皇帝多喘咳，因劝道，“陛下少饮些，一会拉不得弓，可要输给臣工们了。”
皇帝斟了一杯酒与皇后笑道，“不过浊酒尔，不碍事。何况朕已年高，输给这些年轻人也是应当的，物换星移，百代更替，早该让青年才俊纵意驰骋，方是兴盛之道。”
“今日这玉山猎场新修，比从前宽敞不少，花木水池宫室看着也见意致，梁与炳，功劳不小啊。”
被点到名的梁与炳起身遥敬皇帝，“臣不敢居功，陛下南通蛮越，北辟疆国，沟连四渠，致使国土有广，夷狄有归，国之气象，恢宏阔大！臣乃有以仿效宏伟之心，冀存龙气之止。”
下首坐在李承邺身旁的云息一面饮酒一面悄声耳语，“原以为管宫室铸造的都是一棒子敲不出个响的闷子，竟然嘴皮功夫也这么厉害。”
这马屁拍得噌噌响，还一脸浩然正气，说得豪不尴尬，果然拍马屁这种事也需要天分。
李承邺笑道，“只管宫室铸造，又不是要他亲去铸造，这差事，尤其是宫外的行宫猎场建造，可算得上是肥差，真是个闷头子可坐不上这位置。”
云息恍然，也是，这里文武百官说是别文武，实则三公九卿里有几个寒门爬上来的小喽啰？世家之下还有寒门，寒门之下还有庶族，人家那才是穷得叮当响，世家子弟莫不家学深厚，从小熟读文章诗赋，拍起马屁得心应手，信手拈来，也水到渠成。
只看皇帝满面红光，难得露出八颗大牙大笑便知他心中愉悦，什么仁政爱民，矜矜业业，说到底，帝王功绩，疆域之广百姓之数目，才是最令后世顶礼膜拜之物，也是最令皇帝引以为傲之本。
“昔年佘山行围，梁卿赋诗已是出彩，看来如今又有进益了，你既然对玉山颇有感触，不如照例与群臣赋诗如何？”
皇帝至此看了看值守的史官，示意其记录，却听梁与炳道，“往昔于佘山，臣已以为极致，忝颜为诗，如今登玉山方知其阔大，回看粗文，顿觉羞愧，臣之小诗已不能为玉山之配。”
皇帝以为他不过自谦，便又催请道，“众臣同赋，不必过虑，若梁卿也不能作诗，朕可想不到还有谁敢先作了。”
梁与炳铺垫了这么多，正是等着这句话，当即道，“臣往昔也自大轻狂，以为臣之诗赋无人可敌，直到近日见了一人方知野有遗贤，君无才士。”
梁与炳的举荐之意甚明，皇帝端着酒盏托腮微笑，“此人是谁？可叫他上来一试。”
众人齐齐向梁与炳看去，只见一丈八少年身着杏衫玉冠缓缓走来，向皇帝一拜，“小人司马豫让拜见陛下。”
云息远远就认出了司马豫让的身影，她看向李承邺，原来那马屁精是他的人，这引荐得也太到位了。
李承邺对她笑笑，替她用刀剔去多余的牛骨。
皇帝看着司马豫让道，“梁卿如此盛赞，非你不可，那今日就由你来为玉山赋诗一章吧。”
司马豫让缓缓起身，与梁与炳目光对视，他身为庶人自然无法周览细察这玉山猎场，但梁与炳早就为他介绍过这里大致的布局面积，花木宫室，虽有纲骨，血肉丰满之处尚需才士想象雕润。
今日得见皇帝，定要一举登天。
看着满座达官显贵，司马豫让挽袖朗声道，“王车驾千乘， 选徒万骑， 田于海滨。 列卒满泽， 罘罔弥山， 掩兔辚鹿……于是二子愀然改容，超若自失，逡巡避席，曰：“鄙人固陋，不知忌讳，乃今见教，谨受命矣。”
起初众人皆玩味偏赏，既而只闻金石掷地，风呼影动，满座宾客，瞠目停箸。
云息也没想到，司马豫让这赋竟然说了这么久，座上皇帝大悦，连连称好，“果然梁卿所言不虚，朕之不察，遗落如此贤才，好在今日得见，便以汝为郎，随侍左右。”
司马豫让此时也心潮澎湃，天子亲命，起家为郎，无异朝为田舍郎，暮登天子堂。他忙肃色下拜，“臣拜谢陛下，定不负陛下所望！”
“好了，今日得此奇才，赏此嘉篇，朕心甚悦，也不拘着你们了，自去射猎吧，一个时辰为限，猎物多者朕另有奖赏。”
“是。”*
众人来到猎场，以旗为阵，宫人一声鼓响，李承平等人便夹紧马腹与众人争先，因太子妃有孕，故而他只想与李承邺一争高低，回过头却见他与王妃悠哉悠哉荡着，一边用自己的马鞭教她如何行马。
李承平调转马头转到李承邺身边时，他才注意到他，“怎么不走？三弟可越过你多时了。”
李承平道，“大哥怎么也不走，偏在这里信马闲庭。”
李承邺笑道，“她不会骑马，怎么，都这么大了，射猎还要人带着？”
从前李承平身体不好又懒怠，教他骑射之人不敢苛责，只好他手把手教着，又加之年纪小的李承平总是好与兄长比试逞强，这才激起他向学之心。
知道李承邺话中调侃之意，李承平的确是想来与李承邺比试较量一番的，见云息在此，因道，“我是怕大哥迷了路，特来看看。”
云息知道他虽只比李承邺小两岁，但自幼喜欢黏着李承邺，在他面前还是孩子心性，因笑道，“还未见过殿下马上英姿，便与太子殿下较量一番，妾做中人，如何？”
李承邺还未说话便听李承平道，“不必不必，嫂嫂初学骑射，这猎场又阔大，时有猛兽出没，还是大哥相伴好些。我就不打扰嫂嫂了。”
“唉——”云息话还未说完，便见李承平拍马扬尘离去，扑了她一鼻子灰。
她用手扇了扇，咳嗽了两声，“太子殿下还真是……”
“顽童心性，一片纯然，至为可贵。”李承邺接了她的话，哂笑一声，干脆翻身下了马牵着云息和自己的马走着。
“好浓的香味，却只闻花香，不见花树。”云息坐在马头放眼望去，四周并不见花丛，觉得有些奇怪。
李承邺闻了闻，边走边道，“是襄垣树的味道，虽无花，其叶甚香。”
李承邺顿了顿，将自己的马系在了树边，忽而翻身坐在云息身后，抓住了她半握着的缰绳，忽听身后道，“坐稳了。”
继而便感觉一个猛冲，云息惊呼一声，李承邺带着她弯弯绕绕，时而停歇，又绕了一会他才勒马，扶云息走了下来。
“嘘——”李承邺一边抽了弓箭，拉着云息的手缓缓往前走，那香味越发浓郁，是一种松油与檀香混合的味道。
李承邺笑道，“传说白狐最喜此香，常栖息于上，今日或许可以给你做件皮领暖和暖和。”
他说着忽而肃色拉弓对准了远处那棵树，仿佛有什么东西在树丛摆动，云息屏息盯着那处，嘣得一声，便听嗷呜一声，一只毛茸茸的白狐坠了下来。
李承邺走上前拎着它的腿邀功似的提着给她看，那白狐睁着水汪汪的眼睛看着云息，叫得可怜哀绵，云息忙从他手里接过，折断了那箭。
“我不要皮领，带回去给福宝做个伴吧。”
“白狐最是诡诈，装乖卖巧，仔细它……嘶！”李承邺话还未完，那白狐便咬了他一口，虎口嵌了两个大窟窿，鲜血直流。
云息忙将那狐狸装入马侧猎袋中，拿出手帕去为李承邺包扎，血不一会就染红了巾帕，云息摇摇头，“这样不行，得找太医包扎。”
她回头喊了两声，“来人，殿下受伤了！”
李承邺道，“方才追着这树绕得太远，这里只怕已到了界外，羽林卫不在周围，别喊了，也不是什么大事，你上马，我牵你回去。”
“不行，这两口下去咬到要脉了，骨头都看得见，等慢慢走过去怕是往后写字拉弓都不得力。”云息想了想，将李承邺手上帕子解下，扔进猎袋，一边踩着脚蹬上马，“殿下在这等着，我马上带太医过来。”
“你都不认识路，也不会骑马，这林中野兽那么多……还是我来吧，右手虽然不得力，左手还是可用的。”
云息坚持道，“殿下现在就好好待着吧，难道殿下就识路么？别忘了，我从前采过那么多草药，也见过许多病人，于医术也算是四五分通了，殿下听我的，没有坏处。”
李承邺还要扯住她缰绳，云息瞪着他，却见他解下身上披风，下一刻就套在了她身上，还带着余温。
李承邺无奈笑道：“不是要阻你，风大雪寒，莫要着急，慢慢骑就是。”
回答他的是一阵风，马蹄扫起雪土，方才还在跟前的人立刻变成了一记虚点，渐渐消失，唯留下亲王金五爪马蹄印痕。
他忽而觉得有些冷，抱臂靠在那襄垣树下半躺起来。想起马上那歪歪扭扭的姿势，觉得有些好笑，笑着笑着又有些感慨，竟也有人站在他面前保护他了。*
顺着来时的马蹄印记，云息倒是颇为顺利地找到了出路，只是渐渐到了马蹄印记混乱之处，她低头望着地上的印痕，有些怔愣。
这五爪金蹄是李承邺的，那旁边这些杂乱无序的印记是谁的？
思索间，耳边忽而响起一阵古怪苍老的啼叫，声嘶力竭，翅膀飞扑的声音从四面八方响起，未及抬头，背上已一阵剧痛，留下一道深深的爪痕，她抬手用马鞭挥斥，才发现周围竟然围着十来只苍鹰伸出利爪往她身上飞扑。
背上的血痕因晃动越发明显，血腥味吸引苍鹰久不散去，成群往她身上扑，马也受了惊，胡乱鸣叫，怎么回事？
她刚刚挥退一只，另几只便抓了一道手臂，又有几只生生咬下她一块皮肉，她脸色发白，几乎呕吐。不行，以她一人之力根本对付不了这群训练有素的鹰，她下了决心，狠狠抽了马肚子一鞭，马儿一边飞驰，那些鹰却根本不放过这块肥肉。
“来人！来人——”
她一边叫喊，一边伏在马背，尽量避免它们啄伤她的眼睛，只觉背上已经被咬了好几个窟窿，温热的东西不断流失，双眼渐渐模糊，从马上摔了下来。
“王妃！”
巡守的侍卫终于发现云息的踪迹，十来只苍鹰跟着她咬食其肉，她从马背上摔下来时身上已经满是血窟窿，看上去触目惊心，而她披着的那块李承邺的披风也满是破口，血液凝固在毛发上，散发着腥气。
羽林首领楚应带着几只受伤的苍鹰，牵着云息的马来向皇帝报告：“此次狩猎为免意外，已事先投喂了许多食物，按理是不至出现这种情况。”
皇帝道：“可有什么特殊情况？”
楚应道：“这种鹰是彧鹰，对气味颇为敏感，王妃行路时手中抓着被殿下的血浸满的帕子，猎袋中又有一只受伤的白狐......"他说着，抓住了白狐的腿，将它扔在地上，白狐嗷呜一声，已经奄奄一息。
李承邺似乎有些想将它抱起，碍于皇帝眼神盯着自己，缩回了手。继续听楚应道：“浓烈的气味招来了路过的鹰，后来被抓破了手，那血气就更重了。畜牲蠢笨，把王妃当成了猎物，想要瓜分吞食。”
李承邺道：“王妃眼尾处还有一道爪痕，据她说那鹰群首先就是冲着她脸上来的，不过刚好俯身避过而已。我想，若只是捕猎，何必只盯着一处攻击？”
皇帝开口道：“你是怀疑它们都是训练过的饲鹰？”
李承邺没有开口，楚应道：“它们行动敏捷，见臣召集羽林卫来便纷纷散去，只有初时射下来的两只鹰。” 他拎着那笼子将它呈奉皇帝面前，“陛下请看，它们的羽毛还有趾爪，毛色润泽鲜亮，爪子也比寻常野鹰洁净尖利。想必是因平日有人喂养，所居不远，不用跋山涉水寻找猎物。
“你的意思是是有人故意要害王妃？”
训鹰饲鹰都要耗费大量心力，最短也要六七月，皇帝手中把玩着玉戒，看着楚应，王妃叶氏初次行围，与人无冤无仇，自然不会有人大费周章害她。他将目光落在了地上那破烂的披风上，那是李承邺去时所穿，又有他的血帕......这些楚应和林承邺其实也都能看到，只是不敢说明。
皇帝扫了一眼赶来的众人，太子皱着眉头，目光担忧，不似作假，正站在李承邺身旁。临淄王则偷偷看着地上那只白狐，似乎并不在意。
皇帝问：“可有凭证？”
“暂未有凭证，不过既然是饲鹰，过两日修养好将它们放出去，跟着它们的路径，应当就能找到养鹰之人。”
“那此事就交给你去办了，务必查处是谁在背后捣鬼，朕绝不姑息。”
“是。”
“昌邑王，你还有什么要说的吗？”皇帝忽而问李承邺，他顿了顿，开口道：“那只白狐，陛下能否让臣带去医治？”
皇帝摆摆手，“随你。”
李承邺上前抱起那只白狐，忽而它奋力一跃，跳到了皇帝案前，侍卫惊慌间已经拔出了刀抵挡，白狐的肚子撞上刀柄，嗷呜一声，眼中隐隐有泪，似乎极为痛苦。忽而从口中吐出了一枚带血的玉环。
众人都颇为惊奇，三皇子惊呼：“白狐吐玉，是吉兆啊！父皇，今年必定有好事......”
李承庆的话被皇帝冷冷的眼神堵住，他讪讪看了一眼周围的人，似乎都沉默下来。内侍捡起那玉佩擦拭干净递给皇帝，皇帝却没有去碰，只是看着那只白狐挣扎了一会便闭上了眼睛，似乎气绝力尽。
“太医好好为王妃诊治，此事朕也会给昌邑王一个交代，朕乏了，都出去吧。”
背上的伤口出奇的痒，云息伸出手想要抓，被李承邺拦截下来。“才刚上过药，忍一忍吧。”
“可曾查到是谁出的手？”
李承邺摇头，“你说的马蹄印我回去时早就被抹去了，那金印是魏军所有。”
“是他。”两年前李承邺就是被他暗害坠落悬崖，李承邺回京不久，这把柄就如同悬在他头上的刀，他的确有充分的动机。
“殿下告诉了陛下么？”
李承邺自嘲地笑了笑，“陛下不会相信的，何况没有证据。你因我受了无妄之灾，这笔帐我一定会找他算回来。”
“殿下心中已有了打算？”
“魏青杀我无非为了太子，他最挂心之人也是太子，他伤了你，我便找太子索回。”
李承邺眉眼间尽是冷色，毫无在素芳面前心软之意，云息握住了他的手，“君子报仇，十年不晚。万万等到时机成熟，不要冲动之下伤了自己。”
李承邺看着眼前女子关切的目光，紧皱的眉头终于松开，“将你卷入朝廷纷争，是我太自私了。”
“殿下哪里的话，若没有殿下，我又怎会过上如今的好日子？殿下做什么，我都支持殿下，我会一直站在殿下身后做殿下的臂膀。”
云息柔声对着李承邺微笑，李承邺将她拥入怀中，长叹了一口气。
到了夜里，忽而下起雪子来，狂风裹挟着巴掌大的雪子砸在树上，枝桠断了好几支。皇帝从梦中惊醒，口中念叨着陌生的名字。贵妃明氏起身抚着皇帝的背，“陛下怎么了？”
月光清冷，影影约约透过帐子照在明氏的脸上，恍惚间仿佛看见了另外一张人脸，皇帝先是迷惘了一阵，倏尔拉开帐子站起身。
“陛下？”明氏见他面色不佳，有些担忧。
值夜的宫人是跟在皇帝身边的老人，听见动静便捧着茶走了进来，点燃灯烛，皇帝披着衣裳坐在小榻前，明氏也已经睡不着，跟着侍奉他用茶。
饮了一口茶后，皇帝挥退了众人，借着烛光终于看清了明氏的面容。他随口道：“今日王妃的事你可听说了？”
明氏抚着胸口到道：“自然听说了，听说全身都是血窟窿，脸上还留了爪痕，真真是无妄之灾。”
皇帝轻笑，“不是无妄之灾，是有人饲鹰专门侯在那里，本是要冲着老大去的，明华，你觉得会是谁？”
明氏虽然蠢笨，但一听这话便也知道皇帝将矛头对准了自己，太子与昌邑王素来要好，而李承庆数日前还与李承邺起过冲突，任谁都会怀疑是李承庆蓄意谋害。明氏的笑容一僵，“这，陛下和羽林卫都没查出来，妾粗笨，更猜不到了？”
皇帝也本就没期待她回答，只是笑笑，“朕也猜不到，所以楚应说将鹰关在笼子里医治，待过两日天气好了将它放出去，跟着它们就能找到养鹰人的住处，届时一切就都明白了。”
“那万一那养鹰人事先得了信跑了怎么办？”明氏脱口而出，觉得这法子似乎有漏洞。
“不怕他有异动，只怕他不动，放出消息，也正是为此。”
话音方落，就闻宫人来报，“陛下，楚大人的居所潜入了贼人偷盗苍鹰。”
明氏和皇帝对视一眼，心中莫名觉得不安，皇帝淡淡问：“是何人？”
“是临淄王身边的宫人。”*
“陛下，儿臣根本就没有叫他做过这种事，儿臣冤枉啊！”
临淄王李承庆看着被刑讯过的宫人，辩驳道。
皇帝无视了他的话，径直走到那宫人面前，“临淄王让你去偷鹰，那王妃的事也是他命你去办的？”
那宫人悄悄看了一眼临淄王，临淄王下意识走开两步，撇过头去。那人忽而道：“不是临淄王，是小人……小人的姑丈养了鹰，因围场日日有人投喂，所以鹰大多往这里去，小人怕查到姑丈头上治罪于他，畏惧之下才想着把它们放了。”
楚应冷哼一声，“你的意思是这事是意外，与旁人无关了？那你方才在狱中为何指出临淄王的名号？”
“小人没干活粗活，这刑讯之重，小人忍不过啊。”
“你大可以方才认了罪，怎么到了陛下面前又良心发现，不怕处置你和你的姑父了？”楚应厉声呵斥，“天子面前，还有半句虚言，你们全族都要因你受累！实话实说，还可救你一命。”
那人又回头想看临淄王，临淄王感受到皇帝冰冷的目光，浑身不自在，几乎跳起来推脱，“你看本王做什么，回答楚统领的问题！”
那宫人思索了一会，似乎下定了决心，皇帝淡淡道，“朕问你，究竟是谁要谋害王妃？”
“是……是临淄王。”
“你放肆！污蔑宗室可是死罪！”李承庆恨不得冲上前踢他两脚，这宫人不过是侍奉他车马出行的，竟然如此污蔑他。明氏亦惊，“这人言辞诡诈多变，陛下莫要听信他一面之词。”
皇帝道，“你说是临淄王，他与昌邑王妃无冤无仇，今日头回见面，为何要加害于她？”
“王爷不是要害王妃，他是想……想谋害昌邑王。”
“这就更不可能了，我和昌邑王都是亲王，我谋害他做什么，要编排你也该编排我谋害太子更合理些。”
明氏瞪了他一眼，皇帝亦然冷冷扫过他，李承庆接到眼神，这时才觉得不妥，讪讪闭了嘴。
不过李承庆这番话也确实在理，那宫人却又接着道，“正因众人都这么想，所以王爷才放手去计划，挑拨太子与昌邑王的关系，人人都知太子抢了昌邑王的位置，如今太子妃有孕，当立即除掉昌邑王之位。身体残缺之人不能为君，所以那鹰是专门训练啄人眼睛的，届时出事也可以推脱意外，并非蓄意害命。
一石二鸟，王爷只需坐收渔翁之利。”
“你……你胡说八道！简直荒谬！”
李承庆忍不住上前狠狠踢了他一脚，那人面色痛苦地倒在地上，楚应忙拦在他身前，“殿下——”
“李承庆，朕还坐在这里。”
皇帝敲了敲桌子，冷声道，“朕看他说得有道理，不是你，这么着急做什么。”
“父皇！”李承庆脸色涨红，“他冤枉儿臣儿臣自然着急，你只是我的车仆，这种事我怎会交给你去做？更不会与你说得这般详细！”
李承庆想了想，忽而道，“哦——我知道了，是太子，太子派你来栽赃我的是不是？他想除了李承邺，平日跟李承邺装得亲如兄弟，谁不知道他无能软弱，捡了个大便宜才坐上储君之位……一石二鸟，正是他的打算吧！”
“李承庆——”皇帝冷冷道，“构陷储君，非议兄长，你的书都读到哪里去了？你平日里在背后就是这般说你的兄长的吗？”
“陛下，真的不是臣……臣可以发誓。”
“你知道朕从来不信鬼神，若发誓有用，宗正寺与刑部也就不必在了。”皇帝按着头，闭上了眼睛，“楚应，临淄王谋害昌邑王，构陷储君，不配为亲王，褫夺爵位，即日就藩。”
“陛下！爹爹！不是儿臣，陛下就那么信太子么？太子的贤良方正都是装出来的罢了，他这种人也配做储君，伪善小人……”
“还不把他拉下去。”
“是。”
李承庆的声音渐远，皇帝看着杯中茶水，清中带浊，茶叶飘系相连……
“楚应，你说此事真是太子所为么？”
皇帝神情复杂，楚应只得应道，“陛下不是已经有决断了么？”
皇帝笑了笑，用茶盖剥开茶叶，饮了一口清茶。“且看着吧，若真凶侥幸逃脱，这事就还没完。”
